El término «anciano» se utiliza en diferentes confesiones religiosas para referirse a una persona mayor de edad que ocupa una posición de autoridad o liderazgo dentro de la comunidad religiosa. La definición específica puede variar según la tradición religiosa, pero en general, un anciano es alguien que ha demostrado sabiduría, experiencia y compromiso con su fe a lo largo de los años.

En algunas tradiciones cristianas, como en las iglesias presbiterianas, reformadas o los Testigos Cristianos de Jehová, los ancianos son miembros seleccionados de la congregación que participan en la toma de decisiones y la gobernanza de la iglesia. Pueden desempeñar un papel en la enseñanza, el pastoreo, la disciplina y resolución de conflictos y la administración de los asuntos de la comunidad de fe. En muchas de estas tradiciones los ancianos prestan un servicio a la comunidad no remunerado.